自分は“存在”していていいんだ、そう思える場所がそこにはあった――。楠木ともり、ライブツアー“TOMORI KUSUNOKI LIVE TOUR 2023 『PRESENCE / ABSENCE』”最終日を振り返る。

初の声出し解禁ツアーで確かめ合うことのできた、お互いの“存在証明”

その後のMCで楠木は今回のツアーのコンセプトについて語る。人生で初めてのイベント出演にて、この日の会場となったTOKYO DOME CITY HALLに立ったことがあるという彼女。「そこから何年も出会いと別れを繰り返して、やっと1つの夢が叶うというときに、みんなを失いました」と、コロナ禍によって絶たれてしまったファンとの交流について語る。「“届けたい”と思えるあなたが目の前にいなくて、どんな顔をしてくれているのかもわからなくて、何を表現したいのかもだんだんわからなくなって、いっそ全部辞めちゃいたいなと思って。でも、自分でもよくわからない意欲に負けて、私はここまで歩き続けてきてしまいました」――これまでの活動における悔しさを素直に吐露する彼女の言葉を、観客は一言一句漏らすまいと静かに聞き入る。

「そんななか作った1stアルバム、そしてこのツアーは、自分の“存在証明”をしたいという思いで作ってきました。あのときは誰も自分のことを知らない人でいっぱいだった会場が、今、自分に少しでも興味を持って出会ってくれた人でいっぱいなんだと思うと、十分に存在証明をしてこられたんだという気持ちで胸がいっぱいになります」。

「このアルバムでは“二面性”というメッセージも込めていますが、みんなにとって、自分にとっての好きなところ、嫌いなところ、色々あると思います。でも、そんなあなたにとってあなたの嫌いなところは、私にとって、すごく愛おしくて。同じようにみんな自身も、あなたのことを愛してほしいなって、すごく思っています。少なくともそれが、私の頑張る理由だったと、すごく思います」。

「どんなに、自分が今いる場所で“あなたなんか必要ない”と言われても、自分で自分のことを“必要ないな”と思っていても、私のライブに来たらそんなことを思わなくていいです。私にとっては、そんなあなたが必要だし、あなた自身がそう思える場所を、私は絶対に作り続けます。絶対に約束します」「今日ここで過ごした時間を、あなたにとっての“存在証明”として、これから先、楽しかったなって思い出してくれますか？」「その先で、また私が用意する、みんながいてもいい場所に、会いに来てくれますか？」。

時折涙声になりながらも、自らの胸中とこのツアーに込めた想いを、自分の言葉でしっかりと伝える楠木。ネガティブな部分も含めた自身の気持ちを、ここまでつまびらかに語るのは、おそらく怖くもあったと思うのだが、そうやって“自分”というものを包み隠さず伝えるのが彼女にとっての“存在証明”であり、自分と同じ気持ちを抱えている誰かに届けるための表現方法なのだろう。そしてその想いが伝播したことで、今、こうしてTOKYO DOME CITY HALL公演が成立しているのだ。彼女は、「私は色んなところで、デビュー当時から、自分のことが好きじゃないって言ってきて」「でも、今回のツアーを通して、みんなの前でこうして堂々と、やりたいこと、伝えたいことを話せる自分は、ちょっとだけ好きかもな、って思わせてくれたツアーでした。みんな本当にありがとう」と、心からの感謝の気持ちを伝えた。

そして「今の気持ちのままで聴いてほしい曲」と説明して、彼女が歌ったのは、ハルカトミユキが提供した「それを僕は強さと呼びたい」。言葉にできない複雑で割り切れない気持ち、誰かにお仕着せられたのではない自分だけの感情を声にする強さを、凛々しい歌声で届ける彼女。その毅然とした姿に勇気をもらっている人もきっと多いはずだ。最後は胸元に手を置いて、今にも想いが溢れそうな表情で、ステージから見える光景を噛み締めるように歌い終えると、「最後はみんなで一緒に歌ってね！」と呼び掛けてライブ人気の高い「アカトキ」を披露。グルーヴィーな演奏とクラップで一体になっていく会場。サビの“アップデートしていこうよ”というフレーズでは大合唱が巻き起こる。終盤、そのフレーズを楠木の掛け声に合わせて何度もリフレインで歌い合い、その日の思い出を最高のものにアップデートして、ライブ本編は締め括られた。

盛大な「ともりコール」を受けて、ツアーTシャツ姿でステージに戻ってきた楠木は、夏の終わりを感じさせる「眺めの空」をアンコールで披露。感情を乗せた力強い歌唱と歌詞で描かれている情景が、この日このときのシチュエーションと相まってセンチメンタルな気分を加速させる。その後のMCで、ライブ恒例となっているグッズ紹介（グッズは本人自らデザインを手掛けるなど、これも彼女の作品の一部として欠かせない要素の1つだ）、そして新情報としてライブBlu-ray「Kusunoki Tomori Birthday Live 2022『RINGLEAM』」が11月1日にリリースされること、彼女のバースデー当日となる12月22日にライブイベント“TOMORI KUSUNOKI BIRTHDAY LIVE 2023”を神奈川・パシフィコ横浜国立大ホールで開催することを告知。ワンマンとしては過去最大級の会場ということで、歓喜の声に包まれる。

そして最後は「楽しい思い出を作る準備、できていますか！」と呼び掛けて、彼女のライブではタオル曲として親しまれている「僕の見る世界、君の見る世界」をプレゼント。満面の笑みで歌う楠木、グッズのタオルやこぶしを掲げて楽しそうにはしゃぐオーディエンス。それぞれの見ている世界は違うかもしれないけれど、ライブという時間を共有している、今、この瞬間だけは、同じ世界を見ている――そんなことを感じさせてくれるほど、幸せな空間を作り上げて、この日のライブは終幕した。“ハミダシモノ”だろうが“ひとりぼっち”だろうが受け止めてくれる強さと優しさが、そこには確かに感じられたし、それこそが楠木ともりの目指す“ライブ”という場所なのだろう。この日の思い出は、その場にいたすべての人々の“存在証明”として、心の中に残り続けるはずだ。

＜セットリスト＞
M01. presence
M02. 青天の霹靂
M03. ハミダシモノ
M04. BONE ASH
M05. バニラ
M06. absence
M07. もうひとくち
M08. StrangeX
M09. Forced Shutdown
M10. 遣らずの雨
M11. それを僕は強さと呼びたい
M12. アカトキ
―ENCORE―
EN01. 眺めの空
EN02. 僕の見る世界、君の見る世界